폐경 Menopause 1. 폐경과 폐경기의 증상

폐경

폐경은 초경과 마찬가지로 한정지을 수는 없다.

월경이 불규칙해 질 때부터 멈출 때까지의 기간을 폐경전후기라 한다.

폐경은 월경이 불규칙해지기 시작해서 완전히 멈출 때까지의 점진적인 과정이다.

폐경은 연속해서 12개월 동안 월경이 없는 것으로 정의하는 것이 일반적이다.

폐경에는 여성호르몬인 에스트로겐의 감소가 동반된다.

대부분의 여성에서 폐경기에는 40대 중반에서 마지막 월경을 하는 약 50세에 끝난다.

하지만, 월경은 그보다 훨씬 빨리 혹은 훨씬 늦게 끝날 수 있다.

생활방식이 폐경의 시기에 중요한 영향을 미친다.(예를 들어 흡연은 폐경을 앞당긴다.)

양쪽 난소절제수술을 받은 폐경을 맞게 된다.

폐경기의 변화는 난소기능이 변화와 관계가 있다.

태어날 때 여성은 2개의 난소에 평생 동안 배란할 난자를 갖고 태어나는데.

하나의 난소 당 100만개 이상의 난자가 들어 있다.

사춘기가 되면 에스트로겐이 여포(난자를 품고 있는 개개의 방)의 세포에서 만들어진다.

그리고, 훨씬 작은 양이긴 하지만 지방조직에서도 에스트로겐이 만들어진다.

폐경기에 가까워질수록 건강한 여포가 감소하여 에스트로겐의 양이 감소한다. 쉽게 말해, 폐경은 생식기간의 끝을 의미한다.

난소는 더 이상 매월 난자를 성숙시키고, 임신에 대비하도록 자궁을 준비시키는 일을 하지않는다.

이러한 것이 난자에서 신체로 공급되는 에스트로겐의 감소를 불러온다.

여성에게서 에스트로겐은 혈관, 뼈, 피부, 자궁 유방조직, 질과 요도의 내피, 그리고 뇌에 영향을 미친다.

 에스트로겐 수치가 떨어지면 이러한 조직과 장기들이 영향을 받아 일부 여성에서 화끈거리는

홍조, 질 건조, 요도의 자극 등을 일으킨다. 폐경기에는 에스트로겐 량의 변화에 신체가 반응하며,

이로 인해 삶이 변한다. 시간이 지나면서 뼈와 심장혈관에 미치는 에스트로겐의 기능이 저하되면서,

 폐경기를 지난 여성에서 골다공증과 심질환이 증기한다.

호르몬 대체요법은 폐경의 단기증상과 장기적인 건강문제를 함께 줄이기 위한 것이다.

폐경기의 증상은 때때로 포착하기 힘든 경우가 있다. 이러한 이유로,

의사들은 여포자극호르몬과 황체형성호르몬의 수치를 측정하기 위한 혈액검사를 하기도 한다.

이 호르몬들은 월경주기 동안 호르몬 신호 전달과정에 관여하는 대뇌의 한부분인

시상하부는 에스트로겐양의 적어진 것을 감지해서 아주 많은 양의 여포자극호르몬과

황체형성호르몬으로 난소를 자극해본다. 이러한 호르몬들에 대한 검사로써 폐경기에 접어들었는지의 여부를 알 수 있다.

참고: 폐경기에 접어들었는지를 알아보기 위한 검사:

가리브 박사(Dr. Gharib)의 조언

- 폐경기의 시작을 알아내기는 힘듭니다. 규칙적으로 월경을 하다가 하룻밤 사이에

갑자기 월경이 멈추고 화끈거리는 홍조가 생기지는 않으니까 말입니다.

대개 월경은 폐경이 되기 2년 전부터 점차 불규칙해지고, 여전히 월경을 해도 화끈거리는 홍조가 나타날 수 있습니다.

확실히 폐경기에 접어들었다면 여포자극호르몬의 혈액 내 수치가 증가합니다.

(그렇기 때문에 폐경기에 접어들었는지를 보기 위해 종종 혈액 내 여포자극호르몬 양을 측정합니다)

하지만 이제 막 폐경기에 접어들었다면 한 달간은 여포자극호르몬수치가 갑자기 증가했다가

다음 달에는 떨어지기도 합니다.(따라서 이때 여포자극호르몬의 측정은 별로 도움이 안 됩니다)

반면에, 저의 경우는 30대나 40대 여성에게 임신이 가능한지 여부를 알아보기 위해

여포자극호르몬의 수치를 이용합니다. 여포자극호르몬 수치가 정상치의 2배가 되면 임신의 가능성은 희박해집니다.

소헤이라 가브리, 의학박사

Brigham and women,s hospital

harvard medical school

페경 전과 후의 지방분포

  

 

그림 1) 폐경기전에는 지방이 엉덩이와 허벅지에 집중되는 경향을 보인다.

폐경 후에는 지방이 복부와 허리 위쪽으로 분포하는 경향이 있다.

폐경기의 증상

폐경기에 대한 경험은 개개 여성마다 모두 다르다. 인체는 전반적 건강상태, 영양, 스트레스 장도,

일상의 운동과 유전에 모두 양향을 받기 때문이다. 아래의 차트는 가장 흔한 증상들을 나열한 것이다.

 대부분의 여성들은 아래 열거한 증상을 다 경험하지는 않고, 여성들이 이 가운데 단지일부만 경험하게 된다.

시기	증상	설명
폐경전후기	불규칙 월경	월경주기가 짧아지며 불규칙해진다.             그래도 아직은 임신이 가능하다.
폐경기	화끈거리는 홍조             불면증/야간발한	때때로 월경이 완전히 중단되기 수년전부터 시작되는 체온의 급격한 변화가 원인이다. 수면에 방해를 받는 것은 밤중에 화끈거리는 홍조 때문 일 수 있다.
폐경기와 그 후	질건조: 요로자극과 요실금                 성생활의 문제                       감정변화	질 분비물이 감소와 함께 질벽과 방광이 얇아져 질건조, 성교통이 일어날 수 있고 질과 요로감염, 요실금의 빈도가 증가한다. 테스토스테론(폐경 전에 난소에서 만들어짐)의 감소로 성욕이 줄어들어 생길 수 도 있고, 질 건조로 질에 자극이 가서 생길 수도 있다. 감정이 예민해지고, 우울, 불안, 스트레스가 생기는데, 에스트로겐 수치가 줄어들어서가 아니라 불면이 원인일 수 있다.
장기적변화	골감소(골다공증)                         심질환	뼈가 점점 성겨서 골절의 위험이 높아진다.    혈관의 유연성이 떨어지고 콜레스테롤 수치가  높아져 심장발작의 위험이 증가한다.